镍铬丝主要化学成分为镍和铬，形状为丝状，因此被称作镍铬丝。镍铬丝又叫镍铬元线.
镍铬丝按截面形状可分为镍铬园丝、镍铬扁丝等。
镍铬丝的牌号有：Cr20Ni80, Cr15Ni60,Cr20Ni35, Cr20Ni30.
镍铬丝和铁铬铝丝都被称作电热丝，因为它们都属于电热电阻合金，用作电热元件，或发热元件;亦被称作电阻丝，因常被用作电阻元件。
镍铬丝具有较高的电阻率，表面抗氧化性好，温度级别高，并且在高温下有较高的强度，有良好的加工性能及可焊性，可广泛应用于冶金、家用电器、机械制造业等做发热元件和电器行业做电阻材料。使用寿命长，但因为含镍，故价格比较高。
详细用途有电炉﹑电烙铁﹑电熨斗、电热管等的电热元件。